Muchas veces, cuando hablo con amigos o conocidos, ya sea en una reunión de trabajo o en esas conversaciones esporádicas que surgen, menciono que me dedico a escribir novelas. Su primera reacción suele ser de sorpresa, seguida por la pregunta de oro: “¿La gente compra libros?”. Mi respuesta es un rotundo «¡claro que sí!». Pero cuando les pregunto si están leyendo alguna novela o libro en ese momento, sus respuestas suelen ser: «No tengo tiempo», «No me gusta leer», «Leer me da sueño» o «Leer me aburre».

Por eso, esta mañana quiero dedicarles este artículo a todas aquellas personas que creen que leer es una pérdida de tiempo. Sin ánimo de ofender, les propongo perder unos minutos de su tiempo para descubrir lo que sucede en nuestro cerebro cuando leemos un libro.

1. Activación de múltiples regiones cerebrales

La lectura no se produce en una sola parte del cerebro, sino que implica la interacción de diversas áreas. La corteza visual procesa las letras y palabras, mientras que el lóbulo temporal interpreta los sonidos y significados. El lóbulo frontal, por su parte, trabaja en la comprensión y la organización de la información.

2. La magia de la imaginación

Cuando leemos una historia, nuestro cerebro recrea las imágenes descritas en el texto. Estudios de neurociencia han demostrado que las mismas áreas cerebrales que se activan cuando vivimos una experiencia real también se activan al leer sobre ella. Por ejemplo, si un personaje corre por un bosque, las áreas motoras de nuestro cerebro pueden activarse como si nosotros mismos estuviéramos corriendo.

3. Empatía y conexión emocional

Leer ficción también estimula la corteza prefrontal y la amígdala, estructuras relacionadas con la empatía y las emociones. Al ponernos en el lugar de los personajes, desarrollamos una mejor comprensión de los sentimientos y pensamientos de otras personas en la vida real.

4. Beneficios cognitivos y memoria

La lectura fortalece las conexiones neuronales y mejora la memoria. Al seguir la trama de una novela o recordar datos de un libro de no ficción, nuestro cerebro refuerza circuitos responsables de la retención de información, lo que puede ayudar a retrasar el deterioro cognitivo.

5. Reducción del estrés

Diversos estudios han demostrado que leer puede reducir el estrés y la ansiedad. Sumergirse en un libro nos permite desconectarnos momentáneamente de nuestras preocupaciones diarias y reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés.

Leer es un acto poderoso que transforma nuestro cerebro, fortaleciendo nuestras habilidades cognitivas y emocionales. No solo nos permite adquirir conocimiento, sino que también nos ayuda a entender el mundo y a nosotros mismos. La próxima vez que tomes un libro, recuerda que estás ejercitando tu mente de una manera fascinante y enriquecedora.